U2

Si alguien me hubiera dicho hace unos 6 meses que iba a ver en vivo a Depeche Mode y U2 en menos de 15 días no lo hubiera creído. Pero así fue no más.
Cuando ya estaba perdiendo las esperanzas de ver a U2 (en Tampa y Miami estaban sold out) apareció un compañero indio, ofreciéndome un ticket porque el tenía dos (eso sí, había que ir a Miami). Al principio lo dudé, pero acepté. Era sacrificado porque había que tomar el vuelo la mañana del domingo, ir al concierto por la tarde, dormir en el aeropuerto y volver el lunes en la mañana a estudiar para un midterm al día siguiente (tuve que estudiar viernes y sabado, sin carrete esos dias). Pero bueno U2 lo merecía y no me arrepiento.
Después de unas vueltas cortas por Bayside y Miami Downtown, un almuerzo económico en Chilis, me instalé afuera del American Airlines Arena, cual groupie a intentar ver a Bono y sus secuaces. No lo logré, no aparecieron a la prueba de sonido.
Por otra parte, solo una semana antes del día del concierto me enteré que los teloneros eran Institute, la nueva banda de Gavin Rossdale, el vocalista de Bush y marido de la Gwen Stefani. Podía haber sido algo mucho mejor, pero de todas maneras había que darle la oportunidad.
7:30 pm Institute sale al escenario. Empiezan con una canción que aparentemente es el single, segunda canción y Rossdale que sabe que es famoso en USA sale a recorrer la pasarela (hecha a la medida para Bono) y engancha con el público fácilmente. Las canciones eran menos que regulares. Cuando la cosa empezaba a "guatear", Rossdale hace uso de su primera arma mortal, Everything Zen del primer disco de Bush. Ahí me bajo la nostalgia, el 97 o 98 cuando (aunque me de verguenza decirlo) tenía los dos primeros discos de Bush. Al rato empiezan con Machinehead (mi canción favorita de Bush) y siguen con un par de canciones desechables que la verdad no me interesaron. Con los dos hits del 97 yo ya estaba contento, el resto lo dejamos pasar como si no hubiera existido.
No me fije bien la hora, pero despúes de unos 15 minutos que término la actuación de Institute (lo que se demoraron en maquillar el escenario) salió U2. Lo hicieron con la tremendísima canción de The Arcade Fire, Wake Up de fondo. Al parecer esa ha sido su presentación en toda la gira. Luces apagadas, se escucha una tímida guitarra, nadie ve nada. La guitarra sube de volumen y es City Of Blinding Lights, las luces se prenden, Bono corriendo en la pasarela, el cotillón que cae y la locura que se desata. City of Blinding Lights es un temazo, ovación y seguimos con Vértigo, el "un, dos tres, quatorce" que se escucha fuerte y el fervor que continúa. Después pasamos a Elevation y el ritmo que no cede. Un par de bromas en español, Gente Caliente! dice Bono y bromea con sus Spanish Lessons. Al rato seguimos con Mysterious Ways y Until The End of the World (ambas del Achtung! Baby) que suenan monumentales (en especial la última). El ritmo de la música baja, pero no la intensidad del show, porque ahora suena I Still Haven't Found What I'm Looking For (los pelos de punta con esa). Luego la rompen con Beautiful Day (que canción mas apropiada), que la terminan con un pedazo de Here Comes The Sun de los Beatles. Bono empieza a contar una historia de como conoció a The Edge y Miracle Drug (otra del nuevo album) suena de fondo. Un breve respiro y Sometimes You Can't Make It On Your Own que suena inexplicablemente increíble. Luego pasa Love and Peace and Else (del último también) y al rato Sunday Bloody Sunday (ya se imaginan el estruendo), la terminan con Rock The Casbah de los Clash y seguimos con Bullet The Blue Sky. (la primera canción que no conocía muy bien. No voy a decir que soy el mayor fan de U2 porque de hecho no lo soy).
Pasamos a Pride (In The Name of Love) y la emocion que se sigue dejando caer con Miss Sarajevo, donde Bono las hace de Pavarotti, cantando en español e italiano. Por supuesto aprovecha la plataforma para lanzar su mensaje de Make Poverty History (más que válido por cierto), los celulares-antorchas que iluminan la oscuridad y todo que desemboca en ONE. Todo lo que una canción como One provoca en una circunstancia como esa lo provocó.
Se van y por supuesto vuelven. Stuck In a Moment que suena emocionante y dedicada al ex vocalista de INXS y luego nos vamos con Who's Gonna Ride Your Wild Horses dedicada a Patti Smith, luego eligen para cerrar With Or Without You (uffff) con una gringa abrazada a Bono durante toda la canción.
Se van, la gente grita que grita (gritamos) y suena All Because of You. Grandes, notables, maestros y todavía nos queda 40 (que es la segunda de la noche que no conocía). Una gran canción que mantuvo al publico cantando la línea (How long to sing this song? How long, how long?) por varios minutos despues que se retiraron del escenario y también en las escaleras del AA Arena.
Eso era todo. Fue notable. Con cada concierto terminó como si me hubieran apaleado. Pero en fin, estaba satisfecho. Un par de cervezas en el Bayside y taxi al Miami International Airport. La noche en el aeropuerto fue cuento aparte. La tropa de cubanos que casi me pisó y despertó mientras hacían la cola para irse a La Habana con 1000 kilos en paquetes fue sólo una anécdota. U2 lo valió.
Ah .... y a las 10:30 de vuelta en Tampa al pie del cañón en la U.

PD: También tocaron Where The Streets Have No Name y Yawveh

The South American Idiots

Aguante dos meses sin poder leer las Op-Ed del New York Times, pero bueno definitivamente me decidí a pagar y ahora tengo acceso a Times Select.

Voy a traducir la última columna de John Tierney que es un habitual columnista de NY Times, de tendencia más bien republicana (moderada eso sí).

Antes de empezar, tengo que decir que no soy partidario de Bush, pero que sin embargo hay algo de cierto en lo que escribe Tierney (sobretodo despúes de ver esa verguenza de cumbre en Mar del Plata).

"LOS IDIOTAS EN EL EXTRANJERO"

Si el Presidente Bush quiere saber que anduvo mal en su viaje al sur, le recomiendo un libro escrito por tres periodistas latinoamericanos. "Guía del Perfecto Idiota Latinoamericano", un best-seller cuando fue publicado hace nueve años, sigue siendo indispensable para entender fenómenos como Diego Maradona.
Maradona, nacido en los barrios pobres de Buenos Aires, llegó a ser el más famoso futbolista en los 80, después que abandonó Argentina para jugar por equipos de España e Italia. Además de acumular un salario de US$5 millones en Europa, el jugó partidos de exhibición en países árabes cobrando US$325.000 por aparición e hizo US$10 millones anualmente por concepto de contratos con multinacionales como Puma, Fuji-Xerox y Coca Cola.
Y qué aprendió de esta cuento de millonario de noche a la mañana? Durante la visita de Bush a Argentina, Maradona se tomó un tiempo en su ocupada agenda (ahora tiene un programa de TV) para convocar a decenas de miles en contra de esa horrible escoria moderna: el libre comercio.
El fue uno de los "headliners" en la convocatoria junto con Hugo Chávez, el presidente socialista de Venezuela, quien esta decidido a impedir un acuerdo de libre comercio entre los países latinoamericanos y USA.
"Nos vamos a parar en contra de esa basura humana llamada Bush", Maradona le dijo a la multitud, entre bocanadas a un cigarro que le había regalado uno de sus héroes, Fidel Castro.
Para ser justos, este tipo de pensadores existe en otros continentes también. Pero lo que distingue al Perfecto Latinoamericano Idiota es su persistencia. No importa cuan atrás este el continente con respecto al resto del mundo, sus populistas se aferran a las mismas creencias en el viejo socialismo y "big government", la misma desconfianza hacia el capitalismo y el libre comercio, la misma convicción de que la pobreza latinoamericana es culpa de USA.
"Maradona representa las maravillosas posibilidades de la globalización, sin embargo el hace todo lo que está en su poder para negarle a la gente más pobre que él, el participar de ese mundo", dijo uno de los autores de "Perfecto Idiota...", Alvaro Vargas Llosa, el periodista peruano (e hijo del novelista Mario Vargas Llosa). "Todo lo que Maradona y Chávez simbolizan ha sido intentado en el pasado. Estos populistas están repitiendo los errores de la Revolución Mexicana, de Brasil en los 30, de Argentina en los 50 y de Perú en los 80".
La nueva oleada de populistas está siendo liderada por Chávez, quien ha estado usando las recientes ganancias inesperadas generadas por el petróleo para expandir el gobierno y solidificar su posición en el poder. Pero incluso cuando US$100 millones llegan a Venezuela cada día (US$60 de los terribles gringos del norte del Río Grande), el índice de pobreza se ha elevado sobre el 50%.
Entretanto, el índice de pobreza ha declinado agudamente en Chile, a cerca de un 20% (comparado con el 50% del resto del continente). Chile ha llegado a ser la historia de éxito económico latinoamericano abrazando el capitalismo y haciendo sus propios acuerdos de libre comercio con USA y otros países, más recientemente China.
Bush fue a la cumbre latinoamericana esperando persuadir al resto del continente a seguir el ejemplo de Chile - el mensaje correcto pero el mensajero y el lugar equivocado. Cualquier presidente de USA, especialmente uno tan impopular como Bush, es un blanco fácil para los populista y alborotadores que transformaron la cumbre en su oportunidad de figurar.
"Nunca nada ha emergido de una cumbre latinoamericana", dijo José Piñera, el reformador chileno que empezó el primer sistema de seguridad social privada, y después ayudó a introducir sistemas similares en una docena de países. "El cambio real florece a partir de buenas políticas públicas internas. El presidente Bush no debiera asistir y dignificar estas armas de distracción masiva".
La mejor estrategia de USA, según Alvaro Vargas Llosa, sería meterse menos en Latinoamérica. En lugar de presionar públicamente al continente para firmar un acuerdo de libre comercio, debiera tranquilamente cerrar acuerdos con los países que quieren hacerlo. En lugar de denunciar y conspirar en contra de Chávez, ignorarlo.
Y en lugar de pelear una guerra en contra de las drogas en Latinoamérica, rendirse. La guerra ha resultado completamente ineficaz en parar los flujos de cocaína, la cual actualemte se vende más barata en la calles de USA. Sin embargo al enfurecer a las comunidades en los Andes, la guerra ha creado una base política para populistas basados en plataformas anti-USA. Ellos pueden ser idiotas en lo económico, pero en este caso los perfectos idiotas son los guerreros antidrogas en Washington ayudando a elegirlos."

Depeche Mode

Me cuesta empezar a escribir este post. Es el día después del concierto con el que Depeche Mode dio inicio a su nuevo tour Playing The Angel. Es difícil describir lo de anoche. Es cierto que me gusta ir a conciertos y que basta que un grupo me parezca relativamente interesante para irlo a ver (si es que estoy en la misma ciudad o cerca de donde toca, y si tengo la plata); sin embargo hay algunos a los que iría a ojos cerrados, estamos hablando de Radiohead, Blur, Pixies, The Cure, The Shins, U2, Belle And Sebastian, The Charlatans, bueno y uno de esos era Depeche Mode hasta anoche. Debo reconocer que compré el ticket online el mismo día que se pusieron a la venta en Ticketmaster (un sábado a las 9 de la mañana) y que estuve esperando el día con ansias.

Bueno, la misma odisea para llegar al St Pete Forum (Ver anteriores posts), solo que esta vez me compliqué un poco más ya que había un barbecue en la U, al que debía asistir, aunque fueran 5 minutos. Tenía ticket para el 3 nivel del St Pete Forum (55 dolares; para el piso, 1 y 2 nivel costaban 88 dólares). Llegué al venue y se escuchaba a The Bravery tocando No Brakes, me bajó la desesperación (también estaba interesado en ver a The Bravery) y no podía encontrar mi ubicación, me mandaban de acá para allá y de allá para acá. En un determinado momento el stress me capturaba por completo (sonaba Swollen Summer) y me paré en la entrada 118 y le dije al viejito que estaba en la puerta que no sabia mi ubicacion y que me habian mandado a esta entrada (acá en Florida hay una gran cantidad personas de la tercera edad, y en el St Pete Forum les dan este tipo de pegas entretenidas y no tan pesadas). Resumiendo, conmoví al viejito, me dejo pasar y me dijo siéntate donde puedas, así que en vez del tercer piso donde debía estar terminé en el primero (no gracias). Al rato estaba cantando Tyrant, Unconditional, Honest Mistake, Public Service Announcement. The Bravery estuvo bien, sin embargo el público era ultra fan de Depeche por lo que no agancharon demasiado. Tipo 9:15 apareció Gore, Gahan, Fletcher y 2 músicos más al ritmo de A Pain That I'm Used To (track #1 del Playing The Angel y uno de los highlights del disco) al rato ovación y John The Revelator (otro highlight), salto al pasado y suena A Question Of Time, seguimos y se viene la primera emoción personal de la noche con Walking In My Shoes (que temazooooo), de ahi acoplamos con Policy of Truth (que es una gran canción pero que es mi less favourite en el Violator. Para que vayan cachando el nivel del Violator los que no lo han escuchado). Terminamos con ese hit y seguimos con el mejor track del Playing The Angel, Suffer Well (me había preparado con anticipación pal concierto asi que me lo canté todo), luego pasó The Sinner In me y Precious ( a esa altura ya habían tocado casi todos los mejores tracks del Playing The Angel). Luego si no me equivocó, se vino la primera de Gore, Home (segunda emoción personal de la noche) y Damaged People (del Playing The Angel). Yo me reía solo y pensaba que aun faltaba lo mejor. Y se empezó a venir, primero con I Feel You, Personal Jesus y Enjoy The Silence (3 y 4 emociones de la noche, I feel You esta bien pero no entra en la categoria de "emocion de la noche"). A todo esto Gahan hacía todas sus coreografías, movimientos y show aparte (NOTABLE). Se van del escenario, obviamente nadie movio un pelo y los gritos ensordecían. Vueeelta y seguimos con 4 notables Behind The Wheel, World In My Eyes, Somebody, Everything Counts (5 emocion de la noche, todavia me retumba el "everything counts in large amounts" lalalal). Otra vez fuera del escenario. Yo no me movía de ahí porque sabía que esto no podía terminar así. Obviamente volvieron y se vino esa magnífica canción del año 1979 (aunque no lo crean es del 79) Just Can't Get Enough (6 emocion de la noche) Luego vino lo que yo estaba esperando desde que conocí a Depeche Mode, eso que ví cuando tocaron de vuelta en unos MTV European Awards en Berlin, la excelentísima y GIGANTE Never Let Me Down Again. Recuerdo que me emocionaba de solo ver como Gahan hacía que todo el público hiciera la típica coreografía con los brazos en alto para esta canción. Esta vez me tocó a mi y participé de ella. (aquí se vinieron la 7,8,9,10,11,12....emociones de la noche). Que noche más redonda estaba viviendo y para rematar terminaron con una joyita que cierra el Exciter, Goodnight Lovers que por cierto sono sublime.
Por ahí leí que Depeche Mode es una banda INDESTRUCTIBLE (por todo lo que han pasado durantes estas casi 3 décadas). Al parecer además de eso tienen una cuota de Energía que no parece disminuir con la edad.
En fin, hay cosas que seguramente uno nunca olvida durante toda la vida. Esta noche probablemente va a ser una de ellas.

Google 2084

El otro día encontré esta ilustración en el New York Times.
Hilarious!